中国古代读书人的那点事

在纸张没有发明前，古人在青铜器上铸字、竹简上刻字、丝帛上写字，书写材料都很昂贵，书写过程也很费劲，读书是少数人才有的特权。

古人读书有多难？

春秋以前，书籍由少数统治阶级所有，主要掌握在“史”官手里。书籍的流通被严格限制，普通百姓根本无法接触到书籍。春秋以后，随着“士”阶层的出现，他们要求打破知识垄断，书籍阅读就扩大到这一群体。

中国古代的学校分有官学和私学之分。官学，是指中央朝廷和地方各级官府直接创办和管理的学校。官学本身，既是学校，也是政府机构，教师也是由官员兼任。历朝历代的官学大多免费，经费依靠政府拨款或士绅商人捐赠。要是还不够怎么办，宋朝还开创了一种“学田”制度，国家拨一定数量的土地给学校，租给附近的农民耕种，所获得的收益用作官学的开支。后来中央的国子监也开始实行学田制度。

东汉末年，蔡伦改进了造纸术，可对于大多数人来说，还是消费不起。两汉时期察举制，魏晋南北朝九品中正制，军功授爵制，上品无寒门，下品无士族。隋唐以后实行科举制，无论何等出身，均可经过考试授官。科举制扩大了官吏来源的渠道，极大地刺激了人们的读书热情，尤其是那些家境贫寒者，更是夜以继日地刻苦攻读。西汉人倪宽入太学读书，因家贫，资用有困难，便为同学烧饭以自给。还替别人干农活，“带经而锄，休息则读诵。”后被汉武帝启用，任御史大夫。东汉著名思想家王充游学洛阳时，因家贫买不起书，便到书肆去读。他读书认真，看一遍就能背诵，“遂博通众流百家之言。”

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唐代中后期，随着造纸术的普及，书价开始下降。到了宋代，随着雕版印刷技术的普遍应用，书籍生产成本大大降低，书籍生产才变成大众消费品。

科举考试的流程？

隋朝统一全国后，为了适应封建经济和政治关系的发展变化，为了扩大封建统治阶级参与政权的要求，加强中央集权，于是把选拔官吏的权力收归中央，用科举制代替九品中正制。科举一般是指进士科，创立于隋代大业元年（605年），至清光绪三十一年八月初四（1905年9月2日）停废，沿用1300年之久。“科举”中“科”指科目，“举”选拔，合起来就是分科选拔人才的考试制度。

一个读书人，在没有考上秀才（生员）之前，就叫童生。童生可以是儿童，可以是青壮年，也可以是白发苍苍的老人。

通过县里的“县试”，府里（相当于市）的“府试”，还有院里（相当于省）的“院试”，就可以叫秀才（生员），即成为府州县的学生（秀才相当于西方的学士学位）。秀才有什么特权呢？见县官可以不用下跪（一般老百姓见了县官必须下跪），可以免除一人的徭役，可以给知县写禀帖，如果惹上了官司，官府也不可以随便用刑。民间老百姓称为“相公”。

考上了秀才（生员）可以参加乡试（省里举行的）。一般在农历八月举行，又叫“秋闱”，明朝、清朝两代定为每三年一次，如果朝廷有什么重大的喜事庆典活动，就在当年加一个“恩科”。乡试考中了就叫“举人”，举人的第一名叫“解元”，比如唐伯虎，人称“唐解元”。中了举人，就可以安排做官，一般会给八品或九品官（需要候缺，轮上了才能上任），可以做的官职，比如县丞（正八品）、主簿（正九品）之类的，举人可以免除徭役跟赋税的，如果举人家中有田地的话可以不交税。民间老百姓须称举人为“老爷”。

考上举人以后，就可以参加礼部主持的会试，一般安排在乡试第二年的春天，又叫“春闱”。考中的称贡士，俗称出贡。

“官本位”的社会，读书做官被知识分子视为，实现个人报复、光宗耀祖的正途。没有通过科举考试的读书人又靠什么来维持生计或养家糊口呢？

除了上述几种出路外，还有一部分读书人给人当账房、做会计。当然，除了这些正经职业以外，也有不少读书人干起了“旁门左道”的勾当。比如空手套白狼，混吃混喝，仗着自己会写几个字，到处冒充才子；也有人装神弄鬼，给人测字、看风水，实际是唬人骗钱……

读书人未必都去理政，但治国平天下的道理起码要懂。孔子云：“古之学人为己，今之学人为人。”为己，并非为赚钱，得官爵，住高屋，娶美女，钟鸣鼎食，荫泽百代，只是在修身。

“民为贵，社稷次之，君为轻”孟子主张找回人的本性，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也, 我固有之也，弗思耳矣。”找回同情心，羞耻心，恭敬心，是非心，即是追回本来属于人的仁、义、礼、智。